Обложка --> Новости Задумки --> Бражник --> BonViva --> Жития Придумки --> Зимний трамвай --> Вступление --> Первая часть --> Сказка Ссылки

								"Ля, ля,
								Ля, ля,
								Бу, Бу,
								Ля, ля."
								"Рубаи" А. Викулин

Над городом вставало солнце. Его первые робкие лучи пробились через частокол многоэтажек и, сильно прореженные в неравной борьбе с утренним туманом, просочились сквозь плотно задернутые шторы в небольшую комнатку на втором этаже. Усталые от столь трудной дороги, они осветили лежащего на кровати человека. Лучики мягко ощупали его лицо, и на губах лежащего заиграла улыбка.
Вдруг, стоящий на столе компьютер разразился грохотом барабанов, и улыбка мигом слетела с лица человека. Мгновенно в компьютер полетела подушка, которая попала как раз по клавиатуре. Музыка умолкла, и приятный женский голос произнес:
– Доброе утро, Алексей. Сейчас пять часов тридцать минут. На улице двадцать три градуса тепла, дождя в течение суток не ожидается. По Сети получена интересующая Вас информация.
Леха, еще хмурый от резкого пробуждения, поднялся с кровати и пошаркал в ванную. Умывшись и одевшись, он налил себе кофе, и подсел к компьютеру. Просмотрев последнюю пришедшую почту, Леха нашел послание, которое он так долго ждал. Сунув в ответ на требование компьютера карточку, висящую у него на цепочке, на шее в специальный приемник, Алексей запустил расшифровку сообщения.
Вскоре все было готово. В расшифрованных файлах содержались коды, позволяющие хакеру-профессионалу, каким и являлся Алексей, сделать прореху в системе безопасности некой фирмы. Это была не первая такая работа для Лехи, и, благодаря удаче и мастерству в этой области, он уже заслужил большое уважение и имя “Olderman” среди таких же, как он профессионалов – компьютерщиков. В свои восемнадцать, Алексей уже славился тем, что может проникнуть через любую защиту, и достать хоть какую информацию. Его программы, начиная с феерически красивой игры “Космический герой”, и заканчивая всем полезной утилитой – “Бесплатная Сеть” шли на ура. А то, как Леха, под видом одного из менеджеров пятого канала телевидения, почти полгода получал причитающеюся тому прибыль, да, при том так, что никто ничего не заподозрил, до тех пор, пока этого менеджера не уведомили о банкротстве, заставило имя ”Olderman” греметь по всей сети. При всем при этом никто не знал его подлинного имени или, хоть, сколько ему лет. Никто, наверно, не мог заподозрить молодого парня, студента обычного технического института, что он, и великий “Olderman” - одно и то же лицо. И Алексея это вполне устраивало.
К сегодняшней работе он готовился уже неделю - сразу же после того, как получил заказ “скачать” некую информацию с центрального компьютера одной фирмы. Фирма, на первый взгляд серенькая, как, оказалось, обладает принципиально новой системой безопасности, и, для “Olderman”а было делом чести взломать ее. А, кроме того, за это заплатят кругленькую сумму. Так почему же не совместить приятное с полезным? Было довольно таки трудно достать коды, но теперь, Леха был уверен, что все пройдет без сучка, без задоринки.
Когда человек занимается любимым делом, он преображается, вот и Леха – положил руки на клавиатуру, и он совершенно другой человек. Руки, когда резко, когда очень плавно нажимают на клавиши, а иногда разражаются целыми аккордами. На лице блики от широкого монитора. Глаза направлены в центр экрана. Тишина нарушается только щелканьем клавиш, да музыкой, которая льется из динамиков компьютера. Эта музыка, то стрекочет как сверчок, то взрывается кононадой бьющих орудий. И как бы, вместе с этой мелодией Леха то сосредоточен, то у него вырывается смешок, или протестующий возглас.
Наконец, последняя оболочка защиты пробита, и, вот он желанный приз. Пока информация копируется, Леха решает просмотреть ее. На экран выводится текст с густыми вкраплениями графиков и таблиц, и Алексей весь уходит в чтение. На его лице все ярче и ярче проступает изумление. Вспохватившись, он вскакивает и тянется к стопке дисков лежащих на полке, но, внезапно пол вздрагивает, и Леха отлетает обратно к столу. Раздается треск, и стекла в окне различаются в мельчайшие осколки, остановленные как щитом плотно задернутой шторой. Покачиваясь от удара об угол стола, Алексей подходит к разбитому окну, и видит, как над домами медленно гаснет яркий шар взрыва. Улицы начинает поливать град раскаленных обломков, один из которых с потоками искр вламывается в стену недалеко от окна Лехи. От удара дом сотрясается, и Леху опять бросает на пол. Совершенно ошеломленный, он пытается встать, но тут с треском распахивается дверь, и, в проеме возникают темные фигуры в масках противогазов. Алексей видит черный зрачок автомата, направленный прямо ему в лицо, пробует откатиться в сторону, но из дула ударяет струя газа, который окутывает Леху, и тот, теряет сознание.

Военная часть 127-03. Центр запуска ракет.

"Святой скандал прозрачный
Законный брак простой
Денис желанный мрачный
Пустяк стальной такой" ***

Ярко освещенный коридор. По обе стороны коридора железные двери. Около одной из них вытянулся на стуле солдат. Он дремлет, но, стук подкованных железом башмаков, заставляет его вскочить по стойке смирно.
– Здравия желаю, товарищ капитан. Дежурный Семенов докладывает: за ваше отсутствие никаких происшествий не было. На данный момент в центре запуска ракет находится один человек – лейтенант Медведев.
– Вольно.
Капитан сунул флеш-карту в приемное устройство. Загорелся зеленый огонек, и, со щелчком, дверь ушла в стену. Капитан шагнул в полумрак комнаты, нарушаемый только свечением нескольких огоньков и экранов, вмонтированных в панели вдоль стен, и, тут же споткнулся о чьи-то ноги, протянутые через проход, и, со сдавленным криком полетел на встречу полу.
Ноги судорожно дернулись, и вытянули из-под какого-то полуразобранного агрегата свое продолжение. Продолжением оказался невысокий, плотный паренек, с отверткой в руках, и испуганным выражением на лице.
– ... ! – донеслось с пола.
– Товарищ капитан, – засуетился Денис. – Иван Петрович, вставайте.
Он помог капитану подняться, и усадил его в кресло, привинченное к полу недалеко от двери.
В дверь заглянул заинтересованный дежурный.
– Все в порядке, товарищ капитан?
– Да, спасибо, можете идти.
Дверь тихо затворилась.
– Вы не сильно ушиблись? – все еще испуганно спросил Денис. – Извините меня, товарищ капитан.
– Ладно, уж, лейтенант. Я тоже хорош, под ноги не смотрю, – капитан помахал в воздухе ушибленной рукой. – Вот только сердце колотится, стар я уже так летать. У вас тут кофе нет?
– Только чай, – сокрушенно развел руками Денис. – Но зато хороший.
– Ну, можно и чай, – капитан расслабленно откинулся в кресле.
– Одну минуту, сейчас поставлю чайник, – Денис деловито приступил к изготовлению своего любимого напитка.

Новотроицк. Старый город.

"Покой гуманный странный
Там плюрализм сухой
Поселок без обмана
Смешной Илья глухой"

В старом городе, около космопорта полно темных улочек. Постоянная суета и шум отпугивает большинство людей, и поэтому, в старом городе обитают, главным образом, работающие в космопорте. А, многие из них, живут в других городах, и поэтому старый город превратился в огромное количество сдающихся напрокат квартир, магазинчиков и баров. Здесь легко просадить кучу денег, или, наоборот, заключить сделку, которая может принести тебе целое состояние, а могла и помочь тебе скоротать остаток жизни за решеткой. Всего каких-то пятьдесят лет назад население Новотроицка насчитывало всего сто тысяч человек, а сейчас он разросся до огромного города масштаба Москвы конца двадцатого века. Металлургический комбинат, который послужил причиной возникновения города стал к этому времени ведущим центром производства космической техники и органически сросся с космопортом.
Сколько себя помнил Илья, жизнь его была связана с космическими кораблями. Родители работали на космозаводе, и, наверно еще с молоком матери он впитал влечение к космосу. Иль с детства мечтал стать пилотом, но, к окончанию школы планы его изменились, так как он почувствовал большой интерес к геологии и горным работам. И, хотя, несмотря на свои девятнадцать лет, он уже имел права пилота первого разряда, Илья пошел в горно-металлургическую академию на факультет внеземных разработок. Год назад его родители погибли при взрыве экспериментального корабля, и Илья начал подрабатывать пилотом грузовых кораблей. Это было незаконно, так как к работам в космосе допускались толь люди старше двадцати одного года, но зато прибыльно, да и тяга Ильи к космосу не ослабла.
И вот он сидит в небольшом обшарпанном баре “Люкс” и потягивает из кружки пиво. Он ждет своего очередного заказчика, который уже опаздывает на полчаса, и Илья уже подумывает, не пойти ли ему отсюда, но обещалась довольно большая цена за его пилотскую работу, а деньги с прошлой работы у Ильи уже кончались, и он терпеливо ждет, все сильнее погружаясь в свои мысли.
С тихим звоном открылась дверь, и в бар зашел посетитель. С метр ростом, он обладал морщинистым лицом много пожившего человека. Он был одет в добротный костюм, который выделялся как безукоризненной аккуратностью, так, и полным своим несоответствием хозяину-коротышке. Илья с надеждой посмотрел на него и не ошибся. Неуклюже покачиваясь, коротышка засеменил к его столику.
– Сыров Илья, если не ошибаюсь, – неожиданно приятным голосом осведомился он.
– Он самый, – с улыбкой подтвердил Илья. – А вы ...?
– Александр Алексеевич, к вашим услугам. Вы не возражаете? – он достал небольшую коробочку информ-считывателя флеш-карт – ментовку, как называли ее в народе.
Илья снял с цепочки на шее свой флеш и вставил его в приемное устройство. По миниатюрному экрану пробежала строка, и коротышка с довольным выражением лица вернул флеш хозяину.
– Прекрасно. Времени у нас немного, поэтому сразу перейдем к делу, – он достал пачку дорогих сигарет, и жестом предложил их собеседнику. – Курите?
– У меня свои, – Илья достал сигареты, взял одну, затянулся, и сигарета заалела на конце зажегшимся огоньком.
– Так вот, - продолжил коротышка. – У меня есть на орбите грузовик, и я хотел бы перегнать его к поясу астероидов, для разгрузки, и обратно. За это я плачу столько, – он написал число на салфетке и передал ее Илье. – Вас устраивает эта сумма?
Илья взглянул на число и кивнул.
– Тип груза меня не касается? – полу утвердительно спросил он.
– Ничего особо противозаконного, – развел руками коротышка. – Кое-какая мелочевка, вывоз которой слишком сильно облагается налогом. Хотелось бы немного сэкономить.
– Конечно, это понятно, – вставил Илья. А как я попаду на корабль?
– Чуть больше чем через час взлетает туристический корабль на Марс. Вот ваш билет, – Александр Алексеевич выложил на стол ярко раскрашенный прямоугольник из пластика. – У меня договор с одним из членов экипажа, он приготовит вам шлюпку. Вам придется просто сесть в нее после взлета корабля, запустить программу, и она доставит Вас прямо к моему грузовику.
– Эту сумму, – он указал на салфетку, – я разбил на две части. Вот первая половина, – коротышка достал кредитную карточку. – Ее мы можете проверить до отлета. А вторая, – продолжил он, – будет ждать вас в метеоритном поясе. И еще, – заговорщицки подмигнул коротышка Илье, отчего его лицо сморщилось и стало похоже на злобную мордочку тролля, каких рисуют на обложках фантастических книжек, которые любил читать Илья.
– Все должно остаться между нами, – громким шепотом прохрипел коротышка.
– Вы согласны с таким условием? – уже опять приятным, таким не вязавшимся с его внешностью голосом спросил он. И, увидев утвердительный кивок Ильи, предложил:
– Тогда по рукам.
Коротышка протянул свою руку Илье, и тот пожал ее, заметив длинные, загибающиеся как когти хищника, ногти, на сухой, неожиданно сильной руке.
– У вас есть еще около часа до отлета. Смотрите поосторожней с моим грузом, - ухмыльнулся коротышка и вперевалочку зашагал к выходу. Около самой двери он обернулся. – Да, ни пуха!
– К черту, – выдохнул Илья, переведя взгляд на лежащий на столе билет.
Чуть позже, не услышав звонка раскрываемой двери, он обернулся, но никого не увидел. Бар был пуст.

Военная часть 127-03. Центр запуска ракет.

"Отчизна даровито
Дневной нам шлет привет
Денис шальной открытый
Успех встает завет"

– Так значит ты говоришь, что вся эта рухлядь еще работает? – капитан обвел глазами панели с пыльными экранами, и подул на свою кружку. – Вот, Денис, за что люблю, так ты ж не только чай такой умеешь заваривать, а еще и электрик от бога. И чего ты в армию пошел, с твоей-то головой…
– Да я бы и не пошел. Заставили, – Денис сокрушенно пожал плечами и прихлебнул обжигающе горячий чай. – Вы же знаете как сейчас. От армии просто так не отмажешся.
– Да… Ну, может это и правильно, – задумчиво проговорил капитан. Он положил ногу на ногу. – Ведь армия все-таки приучает к дисциплине, как ничто другое. Да и то, ты спроси кого. От армии остаются самые яркие воспоминания. Это ведь как любовь…
Денис удивленно поднял брови.
– Да нет, я в смысле – первая любовь, она как и первый срок службы, очень сложный период в жизни, а пройдет, выйдешь на гражданку и вот хорошо тебе, ан нет, чего-то не хватает.
– Да… – в свою очередь потянул Денис.
Установившуюся тишину нарушил приглушенный писк. Капитан встрепенулся и торопливо нацепил на ухо дужку видео очков. Выслушав сообщение, он опустил ко рту микрофон, и, сказав несколько слов, убрал вички обратно в карман.
– Вот ведь надоели, – проворчал он. – По каждой ерунде треплют.
Капитан с сожалением допил последний глоток из кружки.
– Да, Денис, ты обещал показать мне как работает все это, – он обвел рукой комнату.
– Обязательно, как только закончу настройку этого питателя, – Денис похлопал по кожуху большого агрегата, стоящего у двери. – Центр на консервации и энергию сюда не дают. Поэтому я подключаюсь к ближайшей силовой линии. Здесь работы еще на полчаса, часик… Подождете? А я вам еще чаю сделаю, - он вопросительно посмотрел на капитана.
– Уговорил! – со смехом поднял руки тот. – От твоего чая не откажусь.

Новотроицкий космопорт.

"Весь плюрализм красивый
Злой отчим опосля
Но поезд шаловливый
И шел гулять Илья"

В зале ожидания было шумно. Пестрые потоки туристов и рабочих создавали целое море, которое бурлило водопадами на эскалаторах, шумело прибоем у касс и тихо успокаивалось у многочисленных рядов откидных кресел, спокойно посапывая во сне, или чавкая только что купленным завтраком.
Илья нашел пустое кресло и, с облегчением опустился в него. Вытянув ноги, он надвинул на глаза только что купленные видео очки или “вички” как называли их почти все.
С изобретением миниатюрных аккумуляторов большой емкости, возникло множество многофункциональных вещей с автономной электронной начинкой. Начиная с одежды с электроподогревом и встроенным телефоном и магнитофоном, они пользовались огромным спросом, не исключая и вички, которые сочетали в себе стереотелевизор, видеофон, устройство ночного видения и, кроме всего прочего, компьютер. Управление осуществлялось разными способами. Кроме подключения традиционных устройств вроде клавиатуры, вички поддерживали и, так называемый “глянь и нажми” способ.
Он заключался в следующем. В целом, вички – это обычные очки, в которых стекла заменяют собой два плоских экрана, а вся электронная начинка, включая несколько миниатюрных видеообьектива находится в оправе. При включении перед вашими глазами появляются диалоговые панельки, с помощью которых, посмотрев на нужную и нажав кнопку на оправе вичек, можно получить доступ к любой из доступных функций, например, к электротелескопу, чем собственно и занялся Илья.
Налюбовавшись на симпатичную девушку на другом конце зала, он сохранил несколько наиболее понравившихся ракурсов в памяти встроенного компьютера, и , сверившись с расписанием полетов, переключил их в режим телевизора. По перебирав каналы, Илья нашел информационный выпуск. Перед ним появилось улыбающееся лицо девушки-диктора, которое он не преминул сохранить в памяти компьютера.
Диктор начала говорить об усилившихся волнениях студентов протестующих, как всегда, против существующего порядка. Эта тема заинтересовала Илью, так как в списке требований студентов было уменьшение возрастного ограничения на работу в космосе. Там было еще много требований, начиная с увеличения стипендии, которое Илья, как и всякий студент поддерживал обеими руками, так и заканчивая требованием открыть для общественности новейшие военные разработки, засекреченные государством. Это аргументировалось тем, что после подписания мирового мирного договора в 2020 году войны не велись уже тридцать лет, и засекреченность военных разработок стала не столько необходимой, сколько опасной для безопасности всей планеты. Илья не задумывался над такими вопросами, и пока его позиция выражалась словами: “Не трожь говна - вонять не станет”.
Далее диктор сообщила, что на днях состоится суд над арестованной неделю назад группой нарушителей статьи уголовного кодекса о запрете организации секций обучения боевыми искусствами. Был показан один из задержанных - некий Буркин Влад, который оказался перекачанным, небритым громилой со зверским выражением на лице. Было сообщено, что он при аресте собственными руками убил одного из полицейских и сильно покалечил другого. После этих слов диктор снова улыбнулась и напомнила, что 2577-ой поправкой к конституции запрещено изучение всех видов рукопашных, кроме спец-разрещения для спортивных и милитаристских учреждений, “ибо это, - продолжила она, - по исследованиям наших прогрессивных ученых, ведет к психологической деградации”. Брызгавший слюной зверюга на экране рядом с ней прекрасно иллюстрировал эти слова.
Илью передернуло от тупой ненависти в глазах преступника. И тут его действительно передернуло. За ноги. Кто-то споткнулся о вытянутые ноги Ильи и попытался упасть. Попытка не удалась, но в воздух вознеслись несколько слов, которые вряд ли бы сказала та девушка-диктор. Илья снял вички, собираясь выяснить ситуацию, но тут же встретился взглядом с желтыми глазами, с подрагивающими от бешенства вертикальными зрачками. Через мгновение до него дошли и остальные элементы ли.., скорее морды этого существа. Типа густой гривы или огромного количества белоснежных зубов, многие из которых были явными родственниками клыков, и уж точно гордились таким родством. Столь колоритная внешность принадлежала внушительному по своим размерам туловищу, количеству мышц которого позавидовал и совсем не хилый Илья, еще в школе получивший кличку "Медведь".
"Тролль," - подумал он. Как оказалось, подумал вслух. Пасть тролля искривилась в ухмылке, открывая остальную часть зубов для всеобщего обозрения.
– Поразительная сообразительность, – прорычал тролль. Довольный произведенным эффектом, он уже нормальным тоном успокоил Илью:
– Расслабься, никто тебя сейчас есть не собирается, – тролль опустился в соседнее кресло. – Извини за беспокойство.
– Пластическая хирургия? – догадался Илья.
– А ты что, думал что я родился красивым таким? – достав зеркальце, тролль с явным удовольствием оглядел себя со всех сторон. – Неплохо, да?
Илья подумал, что, хотя пластическая хирургия и стала быстрым и относительно дешевым способом выделиться из толпы, он вряд ли бы решился пойти на столь коренную переделку внешности. Впрочем многие воспринимали ее как разновидность косметики. Возникали даже модные течения, например, в этом году было модно стать персонажем из фентезийных книжек. Многие выбирали эльфов, меньшее число предпочитало гномов или хоббитов, а вот ему попался в собеседники тролль.
– Куда летишь? – налюбовавшись на себя в зеркальце, поинтересовался тролль. – Кстати, Александр Харин, – он протянул свою волосатую руку.
– Илья, Сыров, – представился Илья. – На Марс лечу. А вы?
– Ну и я на Марс. Отдыхать летишь или…
– По делам, - кратко ответил Илья.
– Первый раз будешь на Марсе? – увидев утвердительный кивок, Харин зажмурился от удовольствия. – Слушай, я знаю там такие места…! Вот, например…
Тролль разразился потоком своих воспоминаний об интереснейших, по его мнению местечках на красной планете. И Илья почувствовал, что начинает раскаиваться, что вытянул ноги в проход. Вернуться к изучению вичек было невежливо, а рассердить словоохотливого тролля он не решался. Илья приготовился к долгому, долгому ожиданию.
К счастью вскоре объявили посадку на его рейс, и тролль вынужден был прекратить свои излияния.
– Ну, встретимся на борту, – жизнерадостно попрощался он. – Бывай!
Илья состроил сожалеющую гримасу и направился к одной из кабинок таможенного контроля.

Военная часть 127-03. Центр запуска ракет.

"Сонет забытый знал
Денис девичник звал
Тем паче простирает
Семья стальной причал"

– Готово, – Денис захлопнул кожух и подсел к панели управления. Капитан примостился на стоящем рядом стуле.
Пробежавшись руками по ряду переключателей на панели, Денис перевел их в положение "включено". Экраны на панелях с тихим треском осветились и раскрасились яркими схематичными изображениями чего-то большого и на вид довольно сложного. По некоторым экранам побежали строчки сообщений.
- Герой, - капитан с восхищением посмотрел на Дениса.
С тихим пищанием ожила еще одна панель, и на главном экране появилась схема околоземного пространства.
- Отсюда я могу получить информацию о любом из этих кораблей, – не без хвастовства в голосе сообщил Денис. Он почесал нос и добавил:
- А, наверное, могу и сбить любой.
- Это как? – удивился капитан. – Я думал все ракетные установки уже давно размонтированы.
- На Земле, да. А в космосе… Я когда копался в документах, искал документацию по этому центру, нашел кучу интересного. В конце двадцатого, начале двадцать первого века, до всемирного договора двадцатого года, хотя я думаю и после, в космос улетело огромное количество военных спутников, начиненных всеми видами оружия какие только можно представить. Там были и ракеты, и мощные лазеры, и биологическое, химическое оружие. Сейчас, наверное, большая часть всего этого уже не работает, уничтожили много, но изредка проявляются вполне боеспособные. Вряд ли они когда-нибудь их выловят всех.
- Почему же?
- Ну, вокруг Земли летает очень много космического мусора: метеоритов, кусков смерзшегося газа, различных обломков, и это не считая чисто человеческий мусор, скопившийся с тех пор, как люди начали осваивать космос. Сколько там болтается всяких никому не нужных железяк, это же ужас. Околоземное пространство – это огромная помойка, и затеряться в ней нескольким десяткам спутников, которые, скорей всего внешне, да и для радаров, не больше, чем безжизненный кусок породы, проще некуда. А стоит послать определенный кодовый сигнал, и этот метеорит просыпается и выпускает из себя смертоносную начинку.
Денис помолчал, глядя на мельтешение огоньков на экране. Потом продолжил:
- Наверное, единственный способ найти такие спутники, не считая, конечно, обшаривание каждого обломка в космосе, - это перелопачивание архивов. Мне повезло, я наткнулся на сведения об одном из таких спутников. Сейчас я и проверю живой он там или нет. Если живой, доложу куда следует.
- Небось премию отвалят? – подмигнул капитан.
- А что, я не против, – не смутился Денис. – Домашний три дэ кинотеатр себе куплю. Давно хотел.
Размяв пальцы, он повернулся к главному экрану.
- Итак, для начала протестируем систему. Иван Петрович, вы можете достать информацию о каком-нибудь корабле, с точными данными: местоположением, курсом, идентификатором? – Денис показал на вички.
- Конечно, да вот тебе, например, грузовик на геостационарной орбите 41,11 северной широты, 43,43 восточной долготы, регистрационный код СС12386, он там будет еще около суток.
- Вуаля, – Денис ввел информацию, и на экране появилось изображение большого космогрузовика внешне очень похожего на громадную детскую юлу. Медленно вращался вокруг своей оси пузатый корпус, расписанный ровными узорами приемных устройств. Сходство с юлой грузовику добавляли острая игла инверс-двигателя с одной стороны и небольшой конус рубки с другой.
- Он? – повернулся Денис к собеседнику.
- Он, родимый, - капитан со странным выражением на лице смотрел на корабль.
- Ну и хорошо, - смешавшись Денис повернулся обратно. – А теперь поищем мой спутничек…

Околоземное пространство.

"Илья покрытый славой
Отъехал для забавы
Знал ЦУП успех косматый
Мне плюрализм чернявый"

Протиснувшись в узкий лаз, Илья с наслаждением распрямил затекшие от долгого сидения в тесной шлюпке ноги. Все произошло, как и предупреждал коротышка. После взлета с Земли к Илье подошел человек и проводил его до грузовых шлюзов, где уже была приготовлена одноместная шлюпка. Она походила на небольшой гроб с наростами различных устройств, работа которых позволяла шлюпке не превратиться в настоящий гроб. С плохими предчувствиями Илья влез в шлюпку, но его опасения не оправдались. Через несколько минут он причалил к грузовику.
Закрепив шлюпку, Илья направился в рубку. Она представляла собой большое полусферическое помещение с тремя креслами посередине, в окружении контрольных панелей.
С грузовиками такого размера Илья еще не сталкивался, но это его не смущало. Управление и небольшим и громадным космокораблем не сильно различается. Инверс-двигатель, он и в Африке инверс-двигатель. Вот другое дело система погрузки-выгрузки. Илья вывел на экран бриды информационной поддержки грузового отсека и тут же убрал их с глаз долой, чуть не окосев от обилия данных. "Ну и не моя забота, - плюнул он. – У меня свои заботы есть."
Прогнав контрольные тесты оборудования, пилот попробовал главный привод в действии. Дав несколько импульсов, он свел корабль с геостационарной орбиты, и пустил его по спирали вокруг Земли. Грузовик слушался прекрасно и Илья начал загружать полетную информацию.

Военная часть 127-03. Центр запуска ракет.

"Святой Денис такой
Клал в брешь удар другой
Мохнатый орк обычный
Весь злой покой какой"

- Вот он, - Денис нажал еще одну клавишу, и на экране появилось изображение какого-то угловатого объекта. Он сильно смахивал на обычный метеор, и капитан усомнился:
- И это твой смертоносный спутник? По моему, он будет смертоносным только если свалится кому-нибудь на голову.
- Вот, - набрав цепочку чисел, Денис махнул рукой на монитор. – Сейчас он должен заработать.
Несколько минут ничего не происходило, и Денис начал краснеть в ответ на ироническое хмыканье капитана, но, вдруг, безжизненный кусок породы дернулся и выпустил из своих недр блестящий на солнце металлический штырь, который развернулся ни много, ни мало, в решетчатую параболическую антенну. Вылезли и раскрылись похожие на прямоугольные крылья, глянцево поблескивающие панели солнечных батарей. Перед наблюдателями оказался спутник во всей своей допотопной красе.
- Работает, - сказал Денис и снова почесал нос. Руки его заметались по клавиатуре, выводя информацию о спутнике.
- Он раньше нес пять атомных ракет мощностью в сотню килотонн каждая. Но сейчас там осталась только одна, - Денис удивленно помотал головой. - А куда остальные подевались?
Он недоуменно посмотрел на капитана. Уловив такой же недоумевающий взгляд Денис продолжил:
- В общем-то, большинство систем работает, и, в принципе, спутник вполне работоспособен. Ну что, заслуживаю я премию?
Денис повернулся к капитану и обнаружил, что тот с отвисшей челюстью смотрит на соседний экран, на котором до сих пор крутилось изображение космогрузовика. Присмотревшись, Денис заметил:
- К отлету готовится. А я думал, вы сказали он будет стоять еще долго…
Со сдавленным звуком капитан выхватил из кармана вички и быстро заговорил что-то в микрофон. Получив ответ, он помедлил и снял вички с лица.
- Денис, - севшим голосом проговорил капитан. - Ты говорил, что можешь управлять этим спутником?
- Да, но… - растерявшийся Денис хотел что-то возразить, но его перебил твердый голос капитана:
- Лейтенант Медведев!
- Да, товарищ капитан.
- Сбить космогрузовик.
- Сбить?! Как?.. Но…
- Исполнять приказ, лейтенант!
- Вы с ума что ли сошли? Не буду я…
В руке капитана неожиданно появился пистолет.
- Денис, - напряженно сказал он. - Это приказ сверху. Ты его выполнишь или, согласно уставу, я могу расстрелять тебя за измену. Слушай, - мягче продолжил он. - Всю ответственность я беру на себя. Да подумай, мне до пенсии всего год остался, я что, похож на сумасшедшего?
Денис с трудом подавил утвердительный кивок. В тишине раздался сухой щелчок взводимого курка.
- Денис…, - голос капитана почти умолял.
- Ладно, - подавленный лейтенант повернулся к панели управления. Сверяясь с экранами, он ввел несколько команд. Спутник на экране открыл в своем боку люк, откуда выплыло продолговатое тело ракеты. Повисев секунду рядом со спутником, она включила двигатели и исчезла с экрана.

Околоземное пространство.

"Вскачь жаждет божий дар
Илья светящий стар
Устав к обедне ворог
Наносит вскачь удар"

Сквозь музыку, льющуюся из динамиков вичек, трелью прорвался тревожный звонок. Илья резко сдернул вички и недовольно взглянул на мигающий красной надписью экран. Траектория грузовика пересекалась с траекторией какого-то быстро летящего объекта. Сверившись с соседним экраном и удостоверившись, что загрузка полетной информации еще не закончена, Илья повернулся обратно. На мониторе светилась новая надпись. Она гласила, что идентификация показала сходство объекта с самонаводящейся ядерной ракетой класса "космос-космос" и предложила уведомить об этой находке Бюро Безопасности Космоса. Пока Илья с отвисшей челюстью переваривал эту информацию, компьютер сообщил, что ракета резко увеличила свою скорость и начал отсчитывать секунды до столкновения.
Сбросив оцепенение, Илья кинулся к пульту управления и ударом ладони включил экстренный запуск двигателей. Ничем не скомпенсированный толчок сбросил его на пол. Быстро вскочив и бросив взгляд на мониторы, где не переставали бежать все уменьшавшиеся числа, Илья опрометью бросился обратно к пульту. Сверившись с приборами, он заскрежетал зубами. В спешке он неправильно выбрал вектор движения, и поэтому, вместо удаления в космос, корабль падал на Землю. Илья представил себе что будет если грузовик врежется в поверхность Земли и застонал, но увидев оставшееся до столкновения с ракетой время, понял, что до земли долетят только обломки. Решившись, он прыгнул в одно из кресел и ударил по кнопке срочной эвакуации. На кресло упал блестящий цилиндр спасательной капсулы и Илью выстрелило из корабля.
С оглушающим грохотом , раскаленный грузовик буравил атмосферу. И, когда до земли оставалось всего ничего, его догнала ракета. Как игла, она вонзилась в округлый бок и взорвалась. Грузовик разорвало на три части, которые тут же начали разваливаться на все более мелкие. Тут же сгорая они наполнили воздух огнем и дымом. До земли долетело менее половины обломков, но и это напоминало апокалипсис. С неба лился раскаленный ливень.

Военная часть 127-03. Центр запуска ракет.

"Денис убил любовь
Злой скорый день был вновь
Гуманный Новотроицк
Аборт убил любовь"

На экране огненный дождь беззвучно поливал город. Спутники передавали только изображение, но картинка была столь отчетлива и красноречива, что Денис легко представил какой грохот там раздавался. Он не двигаясь смотрел на развертывающееся по его вине действо.
С трудом оторвавшись от созерцания огнепада, Денис покосился на капитана. Выражение лица того было довольно странно. Денис подумал, что первый раз в жизни видит сочетание облегчения со страшной тоской в глазах. Пистолет в руках капитана все еще смотрел зрачком дула на Дениса.
- Приказ выполнен, - сказал Денис. - Теперь вы уберете пистолет?
- Встать.
- Но…
- Встать!
Денис медленно встал.
- К стене.
Поставив Дениса к стенке, капитан одел вички, и сделал несколько распоряжений. Денису послышались слова "измена" и "задержан". Сердце ухнуло куда-то вниз.
В голове завертелось несколько планов: отобрать пистолет, оглушить капитана, взять его в заложники, пробиться из военчасти. Глупо. Из части его не выпустят. А если и повезет, то дальше куда? Ближайшая деревня за двести километров. А с трех сторон море. Найдут с пол пинка. А надеяться на суд,.. поверят не ему, а капитану. Тупик, тупик…
Открылась дверь, и в комнату вошел наряд военной полиции. На запястьях Дениса с лязгом сомкнулись наручники.

Тюрьма строгого режима.

"Ржал Гриша полон дум
Вскачь постигает ум
Злой отчим черной масти
Читает наобум"

Комната свиданий была залита ярким светом. Теней здесь не было из принципа - светился даже пол и поверхность квадратного стола посередине. У Гриши возникло подозрение, что светиться будет и посетитель, но он не угадал. Гриша чуть не расхохотался, столь ярким был контраст. Сияющая белым комната, и абсолютно черный с макушки до кончиков ботинок человек. "Негр, - подумал Гриша. - Неужели всплыло то дело с африканцами?"
- Добрый день, - на чистом русском языке поздоровался негр.
- Здравствуйте.
- Меня зовут Павел Иванович.
- Да? - не сдержался Гриша. - А меня Лумумба. Очень приятно.
- Ну зачем так резко, Григорий, - не обиделся негр. - Меня на самом деле зовут Павел Иванович. Я коренной русский… В общем, не важно. Я хотел бы сделать вам предложение...
- Ну, это так неожиданно, - потупил глаза Гриша. - Мне нужно время…
Негр похлопал глазами, потом до него дошло и он расхохотался.
- А вы шутник. А все же, ближе к делу, - посерьезнев, продолжил негр. - Насколько я понял из вашего дела, у вас сейчас крупные неприятности.
- Ну что вы, мне здесь очень нравится. - Гриша показал на сияющие стены. - Я люблю замкнутые помещения.
- Я не имею в виду тюрьму, - пристально посмотрел на него негр.
- По этому, - он кивнул на лежащее на столе личное дело Гриши, - у меня сложилось впечатление, что у вас есть более крупные проблемы.
Негр откинулся в кресле и забарабанил пальцами по столу:
- Как вы себя чувствуете? Рука не беспокоит?
Улыбка Гриши погасла.
- Да, вам повезло. Спасли, так сказать, вас охранники. От верной смерти, можно сказать спасли, - в голосе негра неожиданно прорезалась язвительность. - Ребята у Ваньки Лысого свое дело знают. А вот если в следующий раз тюремщики не успеют? - он сокрушенно покачал головой. - Надеюсь, вы не думаете, что Ванька Лы..., ох, прошу прощения, Иван Денисыч Лысенко, всего лишь сломанной рукой удовлетворится. Не думаете? Вот и правильно. Не такой уж этот человек Вань..., Иван Денисыч, чтобы унижение простить. Вы ведь знаете его принцип: "Я не злопамятный - отомщу и забуду".
- А пусть он этот принцип засунет себе в ..., - вкрадчиво предложил Гриша.
- Ну, ну, поменьше иронии. У меня к вам, как я уже сказал, есть предложение, - негр сделал паузу и, удовлетворенный тем, что Гриша не съязвил, продолжил:
- Есть работа. Не скрою, опасная. Даже очень. Но, если вам повезет, то можете рассчитывать на досрочное освобождение, а кроме того на новое имя, внешность, а также - энную сумму. Так сказать - подъемные.
- Я не убийца, - осторожно проговорил Гриша.
- Ну что вы, - усмехнулся его собеседник. - Никто не заставляет вас никого убивать. Нам нужны ваши профессиональные качества - ваши руки и ваша голова. Короче, нам нужен механик. Вы согласны?
- А как вы думаете, у меня есть выбор? - Гриша печально посмотрел в глаза негру и отвернулся.

***Примечание:Этот и дальнейшие эпиграфы были созданы с помощью программы "Стихоплюй" (v4.0, GrinchSoft ©, 1991) Автор программы: М.И.Гринчук.